Le niobium et le tantale sont les cinquième et sixième éléments périodiques de la famille VB dans le tableau périodique des éléments. Les symboles des éléments sont Nb et Ta, les numéros atomiques sont 41 et 73 et les masses atomiques relatives sont respectivement 92,90638 et 180,9479. Tous sont des métaux rares à haut point de fusion. Niobium et le tantale ont des propriétés très similaires et sont appelés des éléments similaires.
Le niobium est un métal gris brillant avec un paramagnétisme. Le ductilité du niobium métallique de haute pureté est plus élevé, mais il durcira avec l’augmentation du contenu en impuretés. Le Niobium a une section efficace de capture très basse pour les neutrons thermiques, il est donc d’une utilisation considérable dans l’industrie nucléaire.
Le niobium métallique est stable à la température ambiante et commence à s'oxyder pour former un film d'oxyde dense à 200 ° C. Il peut résister à la corrosion des alcalis fondus et de divers acides.
Le tantale est un métal blanc argenté avec une bonne résistance à la corrosion. Il ne réagit qu'avec le fluor, l'acide fluorhydrique, une solution alcaline forte et l'acide sulfurique fumant en dessous de 200 ° C. À la température ambiante, il n'est pas affecté par l'acide chlorhydrique, l'acide nitrique et l'acide sulfurique et n'interagit pas avec l'eau régale. Il a une grande stabilité à l'acide.
Le tantale est ductile et peut être entraîné dans une mince feuille métallique. Le coefficient de dilatation thermique est très faible. Il augmente seulement 0,00066% pour chaque augmentation de 1 C. De plus, sa ténacité est très forte, même meilleure que le cuivre.
Le tantale occupe une place importante en médecine chirurgicale. Il peut non seulement être utilisé dans la fabrication de dispositifs médicaux, mais aussi comme bon "matériau bio-adaptable". Par exemple, des feuilles de tantale peuvent être utilisées pour réparer les lésions crâniennes, des fils de tantale peuvent suturer des nerfs et des tendons, des bandes de tantale peuvent remplacer des os et des articulations fracturés, des fils de tantale ou des mailles de tantale en fils de tantale peuvent être utilisés pour compenser les lésions musculaires ...
Les deux appartiennent aux métaux à point de fusion élevé, aux propriétés chimiques stables, à la résistance à la compression et à l'usure, et sont d'excellents matériaux supraconducteurs. Par conséquent, ils sont largement utilisés dans divers domaines et appartiennent à des ressources stratégiques importantes.
